Karlsbader Höhlen. Wunder der Natur

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Karlsbader Höhlen. Wunder der Natur

Wunder der Natur

Im Norden der mexikanischen Chihuahua-Wüste, bereits in den Vereinigten Staaten, erstrecken sich die niedrigen Berge von Guadalupe am linken Ufer des Rio Grande. Die Hänge des Kalksteingebirges, das nicht einmal zweitausend Meter erreicht, sind von vielen Schluchten, Trichtern und Höhlen durchschnitten. Die Flüsse und Bäche, die sie in der Antike geformt haben, sind jetzt in die Tiefe gegangen und haben die von ihnen geschnitzten Labyrinthe den Liebhabern unterirdischer Wunder vollständig zur Verfügung gestellt.

Im Bundesstaat New Mexico haben Höhlenforscher mehr als achtzig Karsthöhlen entdeckt, aber die wichtigste ist das grandiose System der Carlsbad-Höhlen, das sich über 133 Kilometer in den Tiefen des Guadalupe Ridge erstreckt. Obwohl sie in ihrer Länge der größten Mammuthöhle in Kentucky auf der Erde unterlegen ist, steigen die Carlsbad-Tunnel und -Gänge bis zu einer Tiefe von 477 Metern ab - tiefer als alle US-Höhlen.

Karlsbader Höhlen

Nur in den Pyrenäen, im Dinarischen Gebirge Sloweniens, auf der Krim und im Kaukasus wurden tiefere Karsthöhlen erforscht.

Und der größte der sechzig Säle der Karlsbader Höhlen - der berühmte Große Saal ("Große Halle") ist mit seiner unglaublichen Größe buchstäblich erstaunlich. Dieser grandiose unterirdische Palast ist 540 Meter lang, 330 Meter breit und 77 Meter hoch und gilt zu Recht als die größte Höhlenhalle der Welt.

In der Dicke eines fossilen Korallenriffs, das vor 250 Millionen Jahren in einer warmen Küstenbucht des Mesozoikums entstand, hat sich hier ein ausgedehntes System von unterirdischen Gängen und Grotten gebildet. Später, bereits im Känozoikum, begannen Regen und Schmelzwasserströme den Riffkalk zu korrodieren und bildeten über Millionen von Jahren ein riesiges Geflecht aus unterirdischen Tunneln, Brunnen, Hallen und Grotten, die heute Touristen und Wissenschaftler, die die Höhle besucht haben, in Erstaunen versetzen mit ihrer Schönheit.

Inzwischen wurden fünf Kilometer beleuchtete Betonwege durch die Hallen und Gänge der Carlsbad Caverns verlegt. Geübtere und erfahrenere Liebhaber unterirdischer Exkursionen können weitere dreißig Kilometer durch schwer zugängliche und daher weniger befahrene Korridore und Grotten zurücklegen.

Dem Haupteingang der Höhlen folgt der 250 Meter lange Hauptkorridor, der den Touristen zur „Halle des Grünen Sees“ führt, in deren Mitte sich ein Miniaturteich mit smaragdgrünem Wasser befindet. Hier sieht der Blick des Reisenden das Hauptwunder der Karlsbader Höhlen - einzigartige Stalaktiten und Stalagmiten, deren Eleganz und Vielfalt weltweit ihresgleichen suchen.

Von oben hängend treffen Stalaktiten manchmal auf heranwachsende Stalagmiten und bilden malerische Skulpturen, die mal Säulen, mal ganzen Vorhängen, mal fantastischen Statuen ähneln. Eine der skurrilsten Gestalten in der „Halle des Grünen Sees“ heißt „Statue mit Schleier“.

Weiter betritt der Tourist die luxuriösen "Queen's Chambers", dekoriert mit Steinvorhängen und -vorhängen, die es leicht mit den Seiden- und Samtstoffen von Versailles aufnehmen können. Eine gekonnte Beleuchtung verstärkt die Wirkung eines atemberaubenden Spektakels zusätzlich: Durchbrochene Tropfsteinvorhänge scheinen im Wind zu flattern, durchdrungen von sanften Strahlen in allen Farben des Regenbogens.

Der nächste Saal – „Tempel der Sonne“ – verblüfft mit seinen tropffleckigen Decken, die in Pastelltönen von Gelb, Rosa und Blau gehalten sind.

Die Fantasie der Natur ist hier wirklich unerschöpflich: In jedem Saal begegnen Sie neuen Fabelfiguren oder Obelisken, gefrorenen Wasserfällen und steinernen Kaskaden. Viele Skulpturen haben stolze oder verspielte Namen bekommen. So zum Beispiel „Bashful Elephant“ („Shameful Elephant“), der an diesen Riesen der afrikanischen Wälder erinnert, der schüchtern dem Gang den Rücken zukehrt, oder „Rock of Edges“ („Century Rock“), der ein Mächtiger ist Stalagmit, der inmitten einer gemeißelten Grotte in prächtiger Isolation aufragt. Und am Eingang zur "Halle der Riesen" werden drei riesige Stalagmiten mit abgerundeten Spitzen bewacht, ähnlich den Helmen mittelalterlicher Krieger.

Die Halle des königlichen Palastes verblüfft mit dem Luxus und der Raffinesse der Steindekorationen, wo Kaskaden von Stalaktiten, die in den Strahlen der Scheinwerfer glühen, von der Decke zu fließen scheinen.

Und der majestätische "Big Room" ("Big Room") ist neben seiner unglaublichen Größe auch berühmt für seine überraschend zerbrechlichen und zarten Stalaktiten-Eiszapfen, die so dünn sind, dass, wenn Sie mit einem Messergriff darauf schlagen, ein melodisches Klingeln zu hören ist .

Übrigens lassen keine Zahlen das Ausmaß dieses wahrhaft endlosen unterirdischen Hohlraums erahnen. Erst nachdem er den „Big Room“ mit eigenen Augen gesehen hat, versteht der fassungslose Tourist, dass dies wirklich möglich ist. Immerhin könnten vierzehn Fußballfelder frei unter seine Bögen passen!

Karlsbader Höhlen waren lange vor dem Erscheinen des Menschen bewohnt. Viele Jahrhunderte lang diente es als Zufluchtsort für Millionen von Fledermäusen. Diese winzigen Kreaturen, die nicht mehr als zwanzig Gramm wiegen, fliegen für den Winter nach Süden ins schwüle Mexiko, und im April kehren sie zurück und bewohnen erneut die kühlen Hallen der Höhle. Abends, wenn die Fledermausbabys zur Jagd ausfliegen, scheint der Eingang zu den Höhlen mit braunem Rauch bedeckt zu sein, Fledermäuse fliegen in einem so dicken Strom daraus heraus. Mehr als eine Stunde lang fließt ein vibrierender lebendiger Strom aus dem dunklen Höhleneingang, und kein einziges Tier wird jemals mit einem anderen kollidieren - das von der Natur für sie geschaffene Ultraschall-Wünschsystem ist so sensibel und perfekt. Menschen, die den Fledermausflug beobachten, hören zwar nur das leise Rauschen der Flügel: Die Frequenz der Geräusche, die von Mäusen ausgestrahlt werden, ist für unsere Ohren unzugänglich.

1930 lebten etwa zehn Millionen Fledermäuse in den Carlsbad Caverns, aber jetzt sind nur noch etwas mehr als eine Million übrig. Offenbar haben die Pestizide, mit denen die Felder und Gärten am Fuße des Höhenrückens mit aller Macht bewirtschaftet werden, ihr Unwesen getrieben.

Die Fauna der Umgebung des Höhlensystems umfasst nicht nur Fledermäuse. An den Hängen des Guadalupe-Gebirges, zwischen den hier verbreiteten Kakteen, Yucca- und Walnussbäumen, leben lustige Känguru-Ratten und andere Nagetiere, Stachelschweine und Großohrhasen, Stinktiere und Füchse. Und im Frühling kräuseln sich bunte Kolibris wie Schmetterlinge über blühende Kaktusfeigen.

Die Chihuahua-Wüste ist keineswegs leblos, und das wissen die einheimischen Apache-Indianer, die in ihren Weiten Jahrhunderte lang gejagt haben. Ihre Fähigkeit, bei Feuchtigkeitsmangel und knappen Fischressourcen zu überleben, verschafft diesem Stamm von Wüstenfährten großen Respekt. Aber die Touristen, die hier waren, sind diesem aufmerksamen Apachen besonders dankbar, der einst dem Flug der Fledermäuse im Morgengrauen folgte und auf der Suche nach einem Ort, an dem ihr millionster Strom verschwand, das schönste unterirdische Königreich entdeckte, die Welt der Stalaktiten und versteinerte Wasserfälle - Karlsbader Höhlen.

Autor: B.Wagner

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