Kostenlose technische Bibliothek WUNDER DER NATUR
Great Barrier Reef. Wunder der Natur Verzeichnis / Wunder der Natur Über zweitausenddreihundert Kilometer von der Insel Neuguinea bis zum Wendekreis des Steinbocks erstreckt sich entlang der Ostküste Australiens ein fast durchgehender Rücken aus dreitausend Riffen und Tausenden von Inseln, die zusammen eine erstaunliche und schönste Schöpfung der Natur bilden - das Great Barrier Reef.
Aufgrund der Tatsache, dass viele Inseln ihre Fläche bei Ebbe vergrößern und andere im Allgemeinen nur während dieser Stunden unter Wasser auftauchen, ist es unmöglich, die genaue Größe des Territoriums dieser einzigartigen natürlichen Struktur zu bestimmen. Nach konservativen Schätzungen erreicht die Fläche der Korallenbarriere dreihundertfünfzigtausend Quadratkilometer, also fast das Territorium Deutschlands. Unter den Inseln des Great Barrier Reef gibt es Korallen, die sich fast nicht über die Meeresoberfläche erheben, und das sogenannte Hoch, das aus alten Felsen besteht und mit Wald bedeckt ist. Sie bilden normalerweise ihre eigene Korallenkette um sich herum. Aber sie alle bilden zusammen mit Unterwasserriffen und Untiefen einen einzigen Hügel, der so lang ist wie die Entfernung von Murmansk nach Odessa und an manchen Stellen dreihundert Meter tief ist. Und die Schöpfer dieser, ohne Übertreibung, gigantischen Struktur sind winzige lebende Organismen, Korallenpolypen. Sie gehören wie ihre Verwandten - Seeanemonen und Schwämme - zur Klasse der Hohltiere. Aber im Gegensatz zu ihren weichen Verwandten verstecken Korallenpolypen ihren Körper in einer harten Kalkschale. Millionen dieser verschmolzenen Muscheln bilden das Korallenriff. Das Great Barrier Reef ist also die grandioseste Struktur der Erde, gebaut von lebenden Organismen. Und weder die Chinesische Mauer noch der Kanaltunnel können damit mithalten. Die Erforschung dieser gigantischen Barriere vor der Küste Australiens wurde vom großen Seefahrer James Cook initiiert. Sein Segelschiff Endeavour durchquerte als erstes Schiff die schmale Meerenge zwischen dem Great Barrier Reef und dem Festland. Mehr als tausend Kilometer ohne Karten auf dem schwierigsten Fahrwasser zu fahren, das mit Untiefen und Unterwasserfelsen übersät ist, war natürlich ein Wunder der nautischen Kunst. Aber auch der berühmte Koch musste die Heimtücke der heimischen Gewässer erleben. Seine "Endeavour" stolperte dennoch über ein Korallenriff, beschädigte den Rumpf, und nur indem er alle Geschütze und einen Teil der Ladung über Bord warf, gelang es dem englischen Kapitän, von der Klippe ans Ufer zu gelangen. In den letzten zwei Jahrhunderten wurden Hunderte von Schiffen an den Riffen der australischen Korallenbarriere beschädigt oder versenkt. Auch im XNUMX. Jahrhundert ereigneten sich hier Schiffskatastrophen. Und die geografischen Namen in diesem Teil des Korallenmeeres sprechen für sich: Cape Trouble, Tormenting Bay, die Inseln der Hoffnung ... Nicht umsonst ziehen die Gewässer im Great Barrier Reef zahlreiche Schatzsucher wie versunkene Schiffe an ein Magnet. Die ersten Korallenriffe an der Stelle einer riesigen Korallenbarriere entstanden vor Millionen von Jahren, aber ihr Hauptteil ist etwa fünfhunderttausend Jahre alt. In dieser Zeit gelang es Korallenpolypen, Gebäude mit einer durchschnittlichen Höhe von einhundertzwanzig Metern zu bauen. Der Riffbau geht auch jetzt noch weiter, obwohl es nicht leicht zu bemerken ist. Schließlich wachsen die "Häuser" von Polypen sehr langsam. Ein Korallenzweig braucht ein ganzes Jahr, um nur fünf Zentimeter zu wachsen. Die Breite des Great Barrier Reef reicht von dreihundert Metern im Norden bis zu fünf Kilometern im südlichen Teil, und von der Küste des Festlandes ist es in einer Entfernung von dreißig Kilometern (in der Nähe der Halbinsel Cape York) bis zu zweihundert Kilometern entfernt fünfzig (in der Nähe des Wendekreises des Steinbocks). Bei der Beschreibung des Unterwasserreichs des Great Barrier Reef, das in seiner Schönheit und Vielfalt des Lebens atemberaubend ist, sparen die Menschen nicht an großartigen Beinamen und Vergleichen: "Die Welt der blauen Träume", "Die größte architektonische Struktur der Natur auf dem ganzen Planeten", "Erstaunlicher Unterwasserwald", "Das achte Weltwunder", "Atemberaubende Unterwasserlandschaft", "Das reichste Meeresökosystem der Welt". In der Tat ist das Great Barrier Reef in Bezug auf die Anzahl der Einwohner und sein auffallend malerisches Aussehen einzigartig in den Ozeanen. Allein hier gibt es etwa vierhundert Arten von Korallen, von denen einige wie ein menschliches Gehirn aussehen (sie werden „Gehirn“ genannt), andere wie seltsame Spitzenpilze, Äste oder Vorhänge und wieder andere wie Hirschgeweihe aussehen. Sie sind hart und weich, weiß und farbig, und sobald Sie sich in ihrem fabelhaften Unterwasserreich befinden, beginnen Sie zu glauben, dass Sie sich in einem fantastischen Garten zwischen seltsamen, überirdischen Blumen befinden: blau, blau, grün, gelb, orange, rosa, rot und sogar schwarz . Aber Korallen machen nur ein Zehntel der Population der Unterwasserbarriere aus. Darüber hinaus leben auf dem Riff mehr als viertausend Arten von Mollusken, von Schnecken bis zu meterlangen Riesenmuscheln Tridacna, sowie Schwämme, Seeanemonen, Flusskrebse, Krabben, Seesterne, Seeigel und viele Algen. Aber die Hauptdekoration der Gewässer des Great Barrier Reef ist natürlich Fisch. Weder die blühende Bergwiese noch die Welt der Disney-Fabelfilme sind hinsichtlich der exotischen Farbgebung und Arten- und Formenvielfalt mit dem Reich der Korallenfische zu vergleichen. Nur ein kleiner Bruchteil dieser Vielfarbigkeit ist in den Meerwasseraquarien von Zoos zu sehen. Immerhin erreicht die Zahl der Fischarten in den bizarren Korallenwäldern unseres Planeten mehrere tausend! Und das Great Barrier Reef ist da keine Ausnahme. Eineinhalbtausend Vertreter der Ichthyofauna grasen in ihrem Unterwasserdickicht, das vom warmen Wasser des Korallenmeeres umspült wird. Die Namen vieler von ihnen sprechen für sich: Falterfische, Lippfische, Clownfische, Kugelfische, Papageienfische, Schleimfische, Igelfische, Kardinalfische und sogar ... Fliegenfische. Außerdem sind hier Wolfsbarsche und Muränen, Stachelrochen und Haie, Zackenbarsche und Seehechte und viele andere Vertreter des Fischreichs anzutreffen. Auf den Inseln im südlichen Teil des Great Barrier Reef kommen nachts große Meeresschildkröten, um ihre Eier in am Strand gegrabene Löcher abzulegen. Dann bedecken sie das Mauerwerk mit Sand, stampfen es fest und schwimmen zurück ins Meer. Die geborenen Nachkommen müssen sich selbstständig an die Oberfläche graben und entlang des nassen Sandes des Korallenstrandes zu ihrem heimischen Meereselement gelangen. Hier sind Schildkröten, bei denen noch nicht einmal der Panzer ausgehärtet ist, und Gefahren lauern. Tausende von Seevögeln, die auf den Inseln leben, warten nur auf diesen Moment. Sie tauchen ab, sie schnappen sich die Schildkrötenbabys nacheinander, und nur wenige schaffen es, an das rettende Wasser zu gelangen. Die Inseln des Great Barrier Reef beherbergen bis zu zweihundertvierzig Vogelarten. Dies sind Sturmvögel, Phaetons, Fregattvögel, Tölpel, Seeschwalben, Eissturmvögel, Weißbauchadler und viele andere. Aber es gibt nur wenige Säugetiere in den Gewässern rund um das Riff. Hauptsächlich Wale und Delfine. Außerdem weidet der Dugong, ein naher Verwandter der Seekuh, im Algendickicht zwischen den Inseln. Wunderschöne Unterwasserwälder und -wiesen, die in allen Farben des Regenbogens funkeln, scheinen auf den ersten Blick unverwundbar. Trotzdem – schließlich sind sie aus Stein, aber was kann einen Stein schon bedrohen? Aber es stellt sich heraus, dass Korallenriffe genauso anfällig sind wie jede andere Schöpfung von Wildtieren. Und die jüngste Katastrophe, die dem australischen Riff widerfahren ist, hat wieder einmal daran erinnert. In den 1960er und 1970er Jahren war die Existenz des Great Barrier Reef durch einen starken Anstieg der Anzahl von Seesternen bedroht. Die Gefahr ging von einer Art dieser Stachelhäuter aus, die den schönen Namen „Dornenkrone“ trägt. Ein riesiger Seestern mit einem Durchmesser von einem halben Meter und zahlreichen Tentakeln erwies sich als schrecklicher Feind von Korallenpolypen. An ihren Gebäuden haftend, gibt die „Dornenkrone“ Verdauungssaft in die Löcher der Korallen-„Häuser“ ab und verdaut die Polypen, wobei eine tote Zone zurückbleibt. In einem Jahr kann ein Stern das Leben auf sechs Quadratmetern eines Riffs zerstören. Der übertriebene Anstieg der Zahl dieser einst eher seltenen Polypenfresser war, wie sich herausstellte, mit dem Verschwinden ihrer natürlichen Feinde – der räuberischen Molchschnecken – vielerorts im Great Barrier Reef verbunden. Wegen der großen schönen Muscheln sammelten Souvenirjäger Tonnen von Molchen, um sie an Touristen zu verkaufen. Dadurch begannen sich Seesterne, befreit von der natürlichen Begrenzung ihrer Anzahl, intensiv zu vermehren und ganze Abschnitte der Korallenbarriere verwandelten sich in eine leblose Meereswüste. Nun ist die Jagd auf Molchschnecken verboten, mit Giftspritzen bewaffnete Taucher kämpfen gegen die „Dornenkrone“ und nach und nach wird das natürliche Gleichgewicht am Riff wiederhergestellt. Aber in vielen der zerstörten Gebiete des Great Barrier Reef wird das Leben erst in zwanzig bis dreißig Jahren zurückkehren. Warmes Wasser, einsame Strände, eine Fülle kleiner einsamer Inseln und die Möglichkeit, lange Stunden in einem außergewöhnlich malerischen Unterwasserreich zu verbringen, ziehen Hunderttausende von Touristen in diese erstaunliche Ecke der Erde. Einige von ihnen beschränken sich auf Ausflüge auf Schiffen und Booten, um die restliche Zeit dem Kennenlernen der ebenso einzigartigen Tierwelt der australischen Küste zu widmen. Aber zielstrebigere Liebhaber der Meeresfauna lassen sich für zwei oder drei Wochen auf den Inseln nieder und beobachten und filmen unermüdlich Korallenwelten mit einer Videokamera. Obwohl die Australier hier ein Meeresschutzgebiet eingerichtet haben, stehen nur wenige besonders gefährdete Bereiche des Great Barrier Reef unter strengem Schutz. Und laut den Bewertungen von Reisenden, die viel um den Planeten gereist sind und mit dem Tauchen vor der Küste der Malediven und Seychellen, der Hawaii-Inseln und des Galapagos-Archipels getaucht sind und das Korallendickicht der Karibik und des Roten Meeres gesehen haben. Französisch-Polynesien und die Palau-Inseln, die Unterwasserwelt des Great Barrier Reef ist in Umfang und Vielfalt beispiellos. Nicht umsonst fliegen und segeln tausende Touristen quer durch die halbe Welt ins ferne Australien, um den unvergleichlichen Charme der blauen Lagunen und Meerengen zu genießen, in denen die unzähligen lebendigen Schätze des Great Barrier Reef lauern. Autor: B.Wagner Wir empfehlen interessante Artikel Abschnitt Wunder der Natur: ▪ Vesuv Siehe andere Artikel Abschnitt Wunder der Natur. 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