Geschmackspräferenzen und menschliche Evolution 10.02.2015

Wenn Menschen über die Evolution des Menschen sprechen, denken sie zunächst an das Gehirn – tatsächlich haben wir es viel mehr als unsere nächsten Verwandten, die Primaten. Damit das Gehirn jedoch wachsen kann, wird zusätzliche Energie benötigt. Es wird angenommen, dass eine Ernährungsumstellung eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des menschlichen Nervensystems spielte: Unsere Vorfahren lernten, Nahrungsmittel zu sich zu nehmen, die viele Nährstoffe enthielten und die keine großen Energiekosten für die Verdauung erforderten.

Was könnten diese energiereichen Produkte sein? Zum Beispiel stärkereiche Rhizome und Knollen, Verwandte von Kartoffeln, Süßkartoffeln und anderem Gemüse. Besonderer Dank gilt natürlich den Kochkünsten der alten Halbmenschen – wie Sie wissen, verbessert die Wärmebehandlung die Verdaulichkeit der Nahrung, was dazu führt, dass das wachsende Gehirn noch mehr Energie aus gekochten Knollen gewinnen könnte. Darüber hinaus hat Nahrung, die nicht sorgfältig mit den Zähnen zerrissen und gekaut werden muss, die Belastung der Kiefer verringert, was wiederum einen Teil der Ressourcen ermöglicht hat, die bisher für die Entwicklung von Kieferknochen, Muskeln, usw., um an das Nervensystem gerichtet zu werden.

Es ist jedoch leicht zu sagen, dass unsere Vorfahren nahrhafte Knollen genommen und auf sie umgestellt haben. Für die heutigen Schimpansen erweisen sich zum Beispiel viele nahrhafte Pflanzen wie Kürbis, Kartoffeln, Yamswurzeln als ungenießbar. Höchstwahrscheinlich war es bei unseren Vorfahren genauso - sie mussten sie irgendwie schmecken. George Perry von der Pennsylvania State University (USA) und Kollegen verglichen die Genome von modernen Menschen, Neandertalern, Denisova-Menschen und Schimpansen – und es stellte sich heraus, dass alle drei menschlichen Spezies nicht die TAS2R62- und TAS2R64-Gene besitzen, die für bittere Geschmacksrezeptoren codieren. Offensichtlich führte ihr Verlust dazu, dass die Empfindlichkeit gegenüber dem Bitteren nachließ und unsere alten Vorfahren die bitteren Früchte von Kürbissen, Yamswurzeln usw. ohne großen Ekel essen konnten.

In einem im Journal of Human Evolution veröffentlichten Artikel diskutieren die Autoren einen weiteren Unterschied zwischen modernen Menschen und prähistorischen Menschen. Unser Genom enthält durchschnittlich sechs Kopien des Speicheldrüsen-Amylase-Gens (im Allgemeinen kann die Anzahl der Kopien des Amylase-Gens bis zu zwanzig betragen). Aber bei Schimpansen, Neandertalern und Denisova-Menschen wurden nur 1-2 Exemplare gefunden. Dieses Enzym baut Stärke ab, so dass der moderne Mensch vielleicht durch den Erwerb eines genetischen Überschusses an Amylase mehr Energie aus den berüchtigten stärkehaltigen Knollen und Kürbissen gewinnen könnte.

Es stimmt, nicht jeder stimmt diesem Szenario zu. Homo erectus, oder Homo erectus, der als unmittelbarer Vorgänger des modernen Menschen und gemeinsamer Vorfahr von Neandertalern, Denisova-Menschen und Ihnen und mir gilt, konnte sich bereits mit dem Kochen beschäftigen, so dass Stärke durch kulinarische Bemühungen besser für die Verdauung verfügbar gemacht wurde. Das heißt, laut Richard Wrangham und Rachel Carmody von Harvard (an die wir uns kürzlich wegen der korrekten Berechnung von Kalorien erinnerten) wurde überschüssige Amylase im Speichel nicht so sehr für die Stärkeverarbeitung benötigt, sondern für einige andere Zwecke.

Dass Neandertaler in Sachen Amylase-Gene dem modernen Menschen unterlegen sind, war bereits aus früheren Studien bekannt. Lange Zeit glaubte man, dass die Vermehrung von Enzymgenen stattfindet, wenn ein Mensch Pflanzen domestiziert und Landwirtschaft aufnimmt. Wie jedoch George Perry und seine Kollegen feststellten, tauchten neue Kopien des Gens auf, nachdem sich der moderne Mensch von einem gemeinsamen Vorfahren mit den Neandertalern getrennt hatte (was vor etwa 600 Jahren geschah) und bevor sie begannen, die ersten Kulturpflanzen zu züchten (etwa 000 Jahre vor). Jahren). Das heißt, die ältesten Jäger und Sammler hatten bereits zusätzliche Amylase-Gene bei sich, obwohl sie selbst noch nichts angebaut hatten. Nichts hinderte sie jedoch daran, die gefundenen Früchte zuzubereiten. Der bittere Geschmack schwächt sich auch während der Wärmebehandlung ab, aber wahrscheinlich war es in diesem Fall auch notwendig, einige "bittere" Geschmacksknospen loszuwerden, um sich vollständig an die bitteren Knollen zu gewöhnen.