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WUNDER DER NATUR
Yucatan Halbinsel. Wunder der Natur
Verzeichnis / Wunder der Natur Auf der Karte sieht der Golf von Mexiko aus wie ein räuberisches Haifischmaul, das bereit ist, einen sorglosen Fisch zu verschlingen, der darauf zuschwimmt - die Insel Kuba. Zwei mächtige Reißzähne – die Halbinseln von Florida und Yucatan – schmücken diesen riesigen Kiefer. Diese beiden Landzungen, die von warmen Meeren umspült und von der fruchtbaren Sonne der Tropen erwärmt werden, sind berühmt für die Schönheit ihrer Natur und ziehen Touristen an. Aber wenn Florida mit seinen herrlichen Stränden und dem exotischen, rauen Dschungel des Everglade-Nationalparks ein gut erschlossenes und beliebtestes Feriengebiet in den Vereinigten Staaten ist, wo jedes Jahr Millionen von Menschen ihren Urlaub verbringen, dann war Yucatan das noch nicht verwöhnt von der Aufmerksamkeit der Reisenden. Inzwischen hat er viel mehr Grund, den Besuch eines neugierigen Touristen zu verdienen. Die riesige Halbinsel, deren Fläche doppelt so groß ist wie Portugal, ist auf drei Länder aufgeteilt: Der Norden gehört größtenteils zu Mexiko, und im Süden befinden sich die Länder Belize und Guatemala. Diese Regionen waren die Wiege der großen Maya-Zivilisation, die vor vier Jahrhunderten von den Spaniern zerstört wurde, und haben bis heute viele Denkmäler der erstaunlichen Kultur der Ureinwohner Amerikas bewahrt. Dies wurde weitgehend durch die besonderen natürlichen Bedingungen Yucatans erleichtert, die weder spanische Pflanzer noch gierige Sucher nach Goldseifen und anderen unterirdischen Schätzen anzogen.
Das Territorium des größten Teils der Halbinsel ist eine tief liegende Ebene, die nur leicht über dem Meeresspiegel liegt. Süd- und Ostwinde, die vom Meer her wehen, bringen reichlich Regen hierher, und es scheint, dass üppiger Dschungel Yucatan wie Indochina oder Neuguinea bedecken sollte. In Wirklichkeit sieht das Bild jedoch ganz anders aus. In den Weiten Yucatans gibt es keinen einzigen Fluss oder See. Hier wachsen nur niedrige und dornige, trockenliebende Pflanzen – mehr Sträucher als Bäume. Ihre Dickichte werden von den Indianern Chaparral genannt. Nur im äußersten Süden der Halbinsel, in Belize und Guatemala, wo sich die niedrigen, bis zu einem Kilometer hohen Maya-Berge erheben, erstrecken sich in einem schmalen Streifen echte tropische Regenwälder. Was ist der Grund für die Entstehung einer so ungewöhnlichen Halbwüstenlandschaft im Norden von Yucatan, in einem Gebiet mit reichlich Niederschlag? Tatsache ist, dass die Ebenen der Halbinsel aus rissigem Kalkstein bestehen und tropische Schauer, die auf den Boden gefallen sind, sofort durch die porösen Felsen in die Tiefe sickern. Deshalb sieht die Oberfläche von Yucatan so trocken und ohne Leben aus. Übrigens sind Chaparral-Dickichte nicht so leblos, wie es auf den ersten Blick scheint. Hier gibt es so viele wilde Truthähne und schwarze Fasane, dass die lokalen Maya-Indianer praktisch keine Geflügelzucht betreiben müssen. Wenn Fleisch benötigt wird, geht das Familienoberhaupt in die Dickichte in der Nähe des Hauses und kehrt bald mit Wild zurück. Darüber hinaus hat die geringe Vegetation der Halbinsel ihre positiven Seiten. Hier gibt es zum Beispiel keine großen Raubtiere wie den Puma, und einheimische Jäger wie Bauernrinder sind nicht mit Angriffen bedroht. Nur Wildkatzen und kleine Jaguare verstecken sich im Chapparal und halten Ausschau nach einer klaffenden Eidechse oder einem Küken. Natürlich ist es für die Indianer nicht einfach, in einem so trockenen Gebiet zu leben. Natürlich gibt es hier keine Bedingungen für Landwirtschaft und die meisten Maya sind Hirten, aber die Bewohner Yucatans haben keine besonderen Probleme mit Wasser. Tiefe Brunnen, die in den Kalkstein gegraben wurden, versorgen ihre kleinen Dörfer mit ziemlich erträglichem Wasser. Schließlich gibt es auf der Halbinsel so viele unterirdische Gewässer wie an wenigen anderen Orten auf der Welt. Sie wusch sich in den Eingeweiden eines ausgedehnten Netzes von Karsttunneln, Höhlen und Gängen, durch die unterirdische Flüsse und Bäche fließen. Es gibt auch natürliche Cenotenbrunnen in Yucatan. Sie bilden sich dort, wo die Spitze eines Kalksteinbetts in einen unterirdischen Hohlraum nahe der Oberfläche eingestürzt ist. Solche Brunnen erreichen einen Durchmesser von dreißig oder vierzig Metern und dienen als Wasserspeicher für ganze Städte. Schon während des Maya-Reiches wurden diese Lebensquellen von den Indianern vergöttert. In der alten Maya-Hauptstadt Chichen Itza, die von Archäologen ausgegraben wurde, gibt es noch eine tiefe Cenote mit einem Durchmesser von etwa fünfzig Metern und einem See in zwanzig Metern Tiefe, in den die Mayas, erschöpft von der Dürre, feierlich Geschenke warfen der Regengott Yum-Chak. Um einen lang ersehnten Regenguss auszulösen, wurde das schönste Mädchen nach Brauch der Gottheit geopfert. Nach ihr warfen sie Goldschmuck, Gefäße und Geschirr.
Jetzt ist es Wissenschaftlern mit Hilfe von Tauchern und Spezialpumpen gelungen, viele unbezahlbare historische Relikte aus der heiligen Cenote zu extrahieren, die in den Besitz von Museen übergegangen sind. Am Grund, in der Dicke des Schlicks, wurden auch Skelette von Menschen gefunden, hauptsächlich Frauen, was die Geschichten der Indianer über die religiösen Bräuche ihrer Vorfahren bestätigte. Aber die größten Maya-Städte befanden sich im südlichen Teil von Yucatan, wo üppige Dschungel in Bergtälern wachsen. Nach dem Tod der Maya-Zivilisation verbarg die grüne Wand des Waldes die Pyramiden und Tempel zuverlässig vor Schatzsuchern, und erst vor anderthalb Jahrhunderten nahm der berühmte amerikanische Archäologe Stephens ihre Studie auf. Seitdem sind mehr als ein Dutzend Städte des Maya-Reiches vor unseren Zeitgenossen in ihrem früheren Aussehen erschienen, und der Reisende kann jetzt wie die alten Priester auf die Spitze der Stufenpyramide steigen und die Tempel, Observatorien, Stadien und sehen Paläste mit einem erstaunlichen, mysteriösen Aussehen, die sich über Hunderte von Kilometern um den grünen Meeresdschungel Yucatan erstrecken. Der Name Yucatan selbst hat übrigens nichts mit Geographie zu tun und entstand durch ein elementares Missverständnis: Als die spanischen Konquistadoren, angeführt von Francisco Montejo, an der Küste der Halbinsel landeten, begannen sie, sich von der Flucht zu erkundigen Indianer, wie ihr Land hieß. - Uyak-ud-dtan! schrie Maya, überrascht über den Klang außerirdischer Sprache. In ihrer Sprache bedeutete es: "Hör zu, was sie sagen!" Die Spanier, die nichts verstanden, betrachteten den Satz, den sie hörten, als den Namen des Landes, das sie entdeckten. In leicht verzerrter Form hat es mittlerweile den Weg auf alle Landkarten gefunden. Auch die östlichen Randgebiete von Yucatan sind ungewöhnlich interessant. Hier, an der Küste, wachsen wilde, dichte Wälder, wo es keine einzige Straße gibt, keine Städte, fast keine ständigen Einwohner. Dieser Teil der Halbinsel heißt Quintana Roo. Die Wellen des Karibischen Meeres umspülen hier Sandstrände, die durch weiße Kalksteinfelsen getrennt sind. In der Nähe der sandigen Halbmonde der Strände erhebt sich der tropische Dschungel, der mit der Fülle an Baumarten, Lianen und Blumen des Reisenden auffällt, der hierher kam. Die Wälder von Quintana Roo sind geschmückt mit hohen Sapodillas, Fächerpalmen, Ceibas mit ihren mächtigen majestätischen Stämmen und Balsabäumen, die aus der Ferne wie Dattelpalmen aussehen, die durch etwas Magie aus den Oasen der Sahara hierher gebracht wurden. An der Küste gibt es vereinzelt Plantagen von Kokospalmen, darunter kleine Hütten mit Dächern aus Palmblättern. Aber die eigentlichen Besitzer der Wälder von Quintana Roo sind die Chicleros. Sie ernten Chicle, den Saft des Sapodilla-Gummibaums. Ohne diesen vor hundert Jahren unbekannten und nutzlosen Baum ist die moderne Zivilisation heute undenkbar. Tatsache ist, dass Chicle der wichtigste und unverzichtbare Bestandteil von Kaugummi ist. Und nahe der Grenze zwischen Belize und Guatemala, in den Maya-Bergen, wurde kürzlich eines der größten Höhlensysteme der westlichen Hemisphäre, die Chiquibul-Höhlen, entdeckt. Karsthöhlen reichen hier zweihundert Meter tief in das Kalksteinmassiv und erstrecken sich über Dutzende Kilometer Länge. Die Erforschung dieses unterirdischen Königreichs ist noch nicht abgeschlossen, aber Höhlenforscher haben bereits mehrere riesige Höhlenhallen in den Eingeweiden der Berge entdeckt. Die größte von ihnen - die Belize Hall - erreicht eine Länge von einem halben Kilometer und eine Breite von zweihundert Metern. Viele der offenen Höhlen dienten den Maya, die hier vor mehr als tausend Jahren lebten, als Zufluchtsorte. Hier wurden Gold- und Bronzewerkzeuge, Tongefäße alter Menschen und rituelle Bestattungen gefunden. Die Chikabul-Höhlen entstanden durch die unermüdliche Arbeit des gleichnamigen Flusses, der sich seit vielen hunderttausend Jahren in den lokalen Kalkstein frisst. Gleichzeitig stieg die Region der Höhlen aufgrund der ständigen Bewegung der Erdkruste in zehntausend Jahren mit einer Geschwindigkeit von etwa einem Meter an. Der Fluss ging tiefer und tiefer und befreite die Hohlräume, die er in der Tiefe geschaffen hatte, wo nach den Regenfällen das von oben tropfende Wasser die schönsten Stalaktiten, Stalagmiten und andere unterirdische Steindekorationen schuf. Geologen haben ausgerechnet, dass es zum Beispiel hundertsiebzigtausend Jahre gedauert hat, um die gigantischen Säulen in Belize Hall zu bilden. Aber jetzt kann sich das kleinste Land auf dem Festland Nordamerikas - Belize, das dieser Halle seinen Namen gab - eines der einzigartigen Naturdenkmäler der Neuen Welt rühmen. Touristen haben den Weg hierher noch nicht geebnet, obwohl das winzige Land neben wunderschönen Stränden, tropischen Wäldern und atemberaubenden unterirdischen Wundern auch eine unglaubliche Schönheit und Vielfalt an Korallenriffen vor der Küste hat. Dies ist nach dem Great Barrier Reef die zweitgrößte Korallenbarriere der Erde, aber es schneidet im Vergleich zu seinem australischen Gegenstück in Bezug auf die Erhaltung seines unberührten Korallendickichts gut ab. Außerdem liegt Belize viel näher an Europa als Australien. Vielleicht gibt es auf unserem Planeten keine andere solche Ecke, wo der Reisende in einem Umkreis von nur hundert Kilometern von der grünen Bucht mit einem weißen Strandstreifen, der ihm Schutz bot, die Welt der geheimnisvollen Pyramiden und Tempel einer Zivilisation besuchen kann das spurlos verschwunden ist, unterirdische Hallen von überwältigender Pracht und Schönheit und das fabelhafte Unterwasserreich der Korallen mit seinen fremdartigen Bewohnern. Einen Touristenboom hat Belize noch nicht erlebt. Und die menschenleere Kargheit ihrer Strände sowie die ursprüngliche Natur machen diese „Perle Mittelamerikas“ noch reizvoller. Autor: B.Wagner
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