Der Galapagos-Archipel. Wunder der Natur

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Der Galapagos-Archipel. Wunder der Natur

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Sechzehn große und fünfzig kleine Inseln liegen in einer malerischen Gruppe in der Nähe des Äquators, tausend Kilometer von der Küste Südamerikas entfernt.

Diese Inseln sind vulkanischen Ursprungs. Und heute werden sie oft von Erschütterungen erschüttert, die neue Eruptionen ankündigen, und dann spritzen feurige Lavazungen aus bedrohlichen Kratern, die bergige Landstriche schmücken, die in den Weiten des größten Ozeans der Erde verloren gegangen sind. Insgesamt gibt es auf dem Archipel siebzehn Vulkane, und der höchste - Albemarle auf Isabel Island - übersteigt eine Höhe von anderthalb Kilometern.

Galapagos-Archipel

Der erste Europäer, der die Inseln sah, die vor ihm aus einem dichten Nebelschleier auftauchten, war ein Spanier, Bischof Berlanga von Panama. Dies geschah im Jahr 1535. Das Spektakel, das dem Bischof die Augen öffnete, erschien ihm so fabelhaft und unwirklich, dass er den Inseln den poetischen Namen Las Encantadas (auf Spanisch – „verzaubert“) gab.

Berlanga sagte später, er habe auf dem Archipel "dumme Vögel, die nicht einmal wussten, wie man sich versteckt", und riesige Schildkröten mit einem Gewicht von bis zu zweihundert Kilogramm getroffen. Sie konnten geritten werden. Von ihnen stammt später der moderne Name der Inseln - Islas de Galapagos ("Schildkröteninseln").

In den vergangenen fünf Jahrhunderten wurden viele bittere und glorreiche Seiten in die Geschichte der Inseln geschrieben. Englische Piraten suchten hier Zuflucht während der Zeit von Drake, dann gründeten Walfänger und Robbenjäger hier ihre Basis, und im 1940. Jahrhundert errichtete Ecuador, dem der Archipel gehört, eine Zwangsarbeitssiedlung auf den Inseln. In den XNUMXer Jahren errichteten die Vereinigten Staaten hier einen Marinestützpunkt, um den Panamakanal vor Angriffen der japanischen Flotte zu schützen.

Aber die hellste Seite in den Annalen von Galapagos ist nicht mit Piraten oder Schlachtschiffen verbunden, sondern mit dem Namen des großen Darwin, der hier 1835 fünf Wochen lang lebte – genau dreihundert Jahre nach Berlanga. Es war der Aufenthalt auf diesem kleinen, aber vielfältigen und lebendigen Archipel, isoliert von äußeren Kontakten, der den jungen englischen Naturforscher zu Gedanken und Ideen anregte, die später in seiner berühmten wissenschaftlichen Arbeit über die Entstehung der Arten mündeten.

Ich muss sagen, dass die Flora und Fauna der Inseln nicht sehr reich, aber äußerst ungewöhnlich ist.

Die Hauptpflanze auf Galapagos ist der Kaktusfeigenkaktus, der zu gigantischen Größen heranwächst. Da auf den Inseln acht Monate im Jahr kein Regen fällt, hat dieser Wüstenbewohner hier wenig bis gar keine Konkurrenz. Zehn Meter lange Kakteen des Archipels haben sogar einen echten Stamm, der mit Rinde bedeckt ist, wie ein Baum. Ich muss sagen, dass Kaktusfeigen selbst in ihrer Heimat, in Mexiko, kein so großes Wachstum erreichen.

Nur neun Säugetierarten leben hier, aber alle kommen nur auf dem Galapagos-Archipel vor. Es gibt überhaupt keine Amphibien, aber alle Reptilien, mit einer Ausnahme, sind auch reine Galapagos.

Dies sind einzigartige Meeresleguane, die fossilen Eidechsen ähneln und ihre Nahrung tief im Meer finden, manchmal in einer Tiefe von zehn Metern, und ihre Landverwandten und Meereseidechsen, und natürlich ist die Hauptdekoration der Inseln der Riese Galapagos-Schildkröten.

Stellen Sie sich eine riesige Knochenhalbkugel mit einem Durchmesser von einem Meter und einer Höhe von einem halben Meter vor, die sich langsam auf breiten Krallenpfoten den Hang entlang bewegt und auf der Suche nach einem Blatt oder Zweig den Kopf hoch auf ihren langen Hals hebt.

Galapagos-Schildkröten gehören zu den langlebigsten Weltrekordhaltern. Sie leben zweihundert Jahre oder länger, also sollte man beim Fahren eines solchen "lebenden Panzers" nicht vergessen, dass vielleicht der große Darwin selbst einmal darauf gesessen hat.

Leider waren sie die ersten, die die schwere Hand des Menschen zu spüren bekamen. Seeleute, die auf die Inseln kamen, um frisches Wasser zu holen oder sich hier vor Stürmen zu schützen, erkannten schnell, dass Riesen in Knochenpanzern, die monatelang ohne Nahrung auskommen konnten, ideale "lebende Konserven" waren, und sie nahmen Hunderte von ihnen in ihre Laderäume, um sie zu schicken nach Bedarf in die Küche. . Allein im XNUMX. Jahrhundert haben Walfänger mindestens zwei Millionen Schildkröten gefangen und von den Inseln entfernt!

Jetzt sind vier von fünfzehn Schildkrötenarten auf den Inseln vom Aussterben bedroht und die fünfte ist vollständig zerstört.

Mit Vögeln ist es besser. Auf dem Archipel gibt es bis zu sechzig Vogelarten, von denen die Hälfte nur hier zu finden ist. Es gibt allein dreizehn Finkenrassen. Besonders auffällig in seinen Gewohnheiten ist der Kaktusfink, der mit echten „Werkzeugen“ Insekten jagt! Um die Raupen, die sich in den Ritzen der Kakteenrinde verstecken, zu extrahieren, bricht der Fink die Nadel von der Kaktusfeige ab und sticht die versteckte Beute darauf, woraufhin er sie herausnimmt und frisst.

Galapagos-Tauben, Galapagos-Bussarde, flugunfähige Galapagos-Kormorane sowie lustige und berührende Maskentölpel sind nirgendwo anders zu finden. Diese erstaunlichen Vögel schenken sich in der Paarungszeit wunderschöne grüne Zweige als Symbol der Liebe.

Erstaunlicherweise lebt sogar eine besondere Pinguinart auf den Galapagosinseln. Wie es einem Eingeborenen der Antarktis gelang, auf den am Äquator gelegenen Archipel zu gelangen, ist nicht klar. Schließlich hat selbst der „kalte“ Peruvian Current, der ganz Südamerika durchzieht, eine Wassertemperatur von plus zweiundzwanzig Grad. Und auf der anderen Seite, dem warmen Panamastrom, der auch den Archipel umspült, wird das Wasser auf achtundzwanzig Grad erhitzt! Zu heiß für Pinguine, oder?

Interessant ist, dass neben den Kolonien dieser charakteristischen Bewohner des Polareises auf Galapagos auch typisch tropische Vögel wie der Fregattvogel anzutreffen sind. Letztere sowie Möwen, Tölpel, Sturmvögel und Albatrosse bilden hier auf kleinen Felseninseln riesige Vogelkolonien, die von fast einer Million Vögeln bewohnt werden.

Seit Bischof Berlanga haben sich die Gewohnheiten der Vögel nicht geändert. Sie sind immer noch zutraulich und lassen eine Person sehr nahe, erlauben ihr sogar, sich selbst zu streicheln und Küken aufzuheben.

Auch im Meer vor der Küste der Galapagos-Inseln wimmelt es nur so von Leben. Kein Wunder, dass der Archipel in den letzten Jahren von Tauchbegeisterten ausgewählt wurde. Tatsächlich gibt es in den örtlichen Gewässern etwas zu sehen. Neben Walen, Delfinen und Tausenden tropischer Fischschwärme, die in anderen Gebieten des Pazifischen Ozeans vorkommen - Koryphäen, Rochen, Thunfische und andere - tummeln sich vor der Küste der Galapagos-Inseln riesige Schwärme von Pelzrobben und Seelöwen, deren Anmut, Flexibilität und Schnelligkeit können nur geschätzt werden, wenn man sie in ihrem ursprünglichen Element betrachtet.

Richtig, wenn Seelöwen den ganzen Tag der Jagd widmen und oft in die Linse einer Filmkamera fallen, dann sind Robben im Gegenteil nur nachts aktiv. Am Ufer wirken diese Tiere tollpatschig und faul, wie Meerechsen, diese gruselig aussehenden „Aliens aus der Jurazeit“.

Aber an Land findet ein Reisender, der die Inseln erreicht, wahrscheinlich andere Objekte, die er beobachten kann. Die malerischen Inseln des Archipels, die sich von einander unterscheiden, werden ihm eine ganze Reihe von Eindrücken vermitteln. Es reicht aus, jeden von ihnen von der Küste bis zu den schwarzen Gipfeln der Vulkanberge mit ihren rauchenden Kratern zu überqueren, und die ungewöhnlichsten Kreaturen der Tierwelt werden Sie auf dem Weg treffen und in Erstaunen versetzen.

Auf den Inseln sind drei Vegetationszonen deutlich zu unterscheiden. Vom Meeresspiegel bis zu einer Höhe von zweihundert Metern erstreckte sich ein trockener Streifen. Die Rolle der Bäume spielen in dieser Halbwüste die bereits erwähnten riesigen Kaktusfeigen, die selbst die Mexikaner mit ihren Ausmaßen überraschen. Man sieht im Leben nicht oft eine Pflanze mit einem Stamm in zwei Umfang, besonders wenn diese Pflanze ein Kaktus ist. Überraschenderweise wächst Kaktusfeige nur auf den Inseln, auf denen es Schildkröten gibt. Was die Verbindung zwischen ihnen ist, konnte die Wissenschaft noch nicht herausfinden.

Nachdem der Reisende über zweihundert Meter aufgestiegen ist, findet er sich in einem echten Dschungel wieder, der von Weinranken umrankt und voller leuchtender Orchideen ist. Hier wachsen aufgrund der Nebelfülle immergrüne äquatoriale Wälder, die sich aus einer Höhe von fünfhundert Metern in feuchte Wiesen verwandeln, die mit Seggen und Farnen bewachsen sind.

Noch höher gibt es überhaupt keine Vegetation. Hier ist das Reich der erhärteten Lava und Vulkanasche. Und obwohl selbst die größten Galapagos-Vulkane nicht zu hoch sind, bieten die Gipfel einen auffallend schönen Blick auf eine Streuung von kompliziert gegliederten Inseln, die in den Weiten des Pazifischen Ozeans verstreut sind.

Der Archipel ist übrigens nicht so klein: Von Süden nach Norden erstreckt er sich über gut dreihundert Kilometer, und seine Fläche erreicht fast achttausend Quadratkilometer. Es ist ungefähr so groß wie die Kanarischen Inseln und doppelt so groß wie die Kapverdischen Inseln oder der Samoa-Archipel. Jetzt wurde fast alles zum Nationalpark erklärt und in den angrenzenden Gewässern ein Meeresschutzgebiet eingerichtet.

Und trotz der fast vollständigen Abwesenheit von Wilderern haben lokale Ökologen genug Sorgen. Tatsache ist, dass der große Schaden für die lokale Fauna und Flora durch die hierher gebrachten und wilden "Gefährten des Menschen" verursacht wird - Ziegen, Hunde, Katzen und Ratten.

Ziegen zerstören die gesamte Vegetation auf den Wiesen der Inseln, auf denen sie leben, bis auf die letzten Wurzeln und zertrampeln gleichzeitig den Boden mit ihren Hufen, sodass sich die grünen Hänge an der Oberfläche in eine Art verbrannte Wüste verwandeln kein einziges Korn oder Samenkorn wird sprießen. Hunde sind die schlimmsten Feinde von Leguanen und Eidechsen, und außerdem verachten sie Schildkröteneier nicht. Von Katzen wiederum gibt es für Vögel und junge Reptilien kein Leben.

Jetzt beherbergt der Archipel XNUMX wilde Ziegen, XNUMX Hunde, XNUMX Katzen und eine unzählige Rattenpopulation. Bemühungen, ihre Zahl zu reduzieren, waren unterschiedlich erfolgreich. Und der Schaden durch diese "Einwanderer" ist enorm. Allein wilde Hunde töten jährlich XNUMX Leguane, XNUMX Pinguine und XNUMX Seelöwen.

Die Arbeiter des Nationalparks nahmen die Vernichtung ungebetener Außerirdischer auf. Aber sobald einige der Hunde vernichtet waren, stieg die Zahl der Katzen stark an. (Und die überlebenden Hunde lernten, sich vor Jägern zu verstecken, und stellten ihre Anzahl schnell wieder her.) Als die Hälfte der Katzen ausgerottet war, brüteten Ratten in großer Zahl, denen weder Fallen noch Giftköder standhalten konnten.

Die Ankündigung der Inseln als Schutzgebiet für all diese vierbeinigen „Wilderer“ ist natürlich eine leere Floskel. Nur durchdachte und umfassende Maßnahmen zu ihrer Bekämpfung tragen dazu bei, die Natur des einzigartigen Archipels zu erhalten.

Autor: B.Wagner

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