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WUNDER DER NATUR
Ross-Schelfeis. Wunder der Natur
Verzeichnis / Wunder der Natur Wie Sie wissen, hat es der große Seefahrer Cook nie geschafft, die Küste der Antarktis zu erreichen. Nur fast ein halbes Jahrhundert nach ihrer Reise gelang es den Schiffen der russischen Expedition von Bellingshausen und Lazarev, sich an zwei Stellen der Küste des südlichen Kontinents zu nähern. Und zwanzig Jahre später, im Jahr 1840, reiste der berühmte Polarforscher und Entdecker des magnetischen Nordpols, James Clark Ross, in die Antarktis, um zu versuchen, diesmal sein südliches Gegenstück zu entdecken. Und obwohl es ihm nicht gelang, den magnetischen Südpol zu besuchen, machte der tapfere Kapitän viele wichtige geografische Entdeckungen, und jetzt schmückt sein Name zu Recht die Karte der Antarktis, und das mehr als einmal.
Ross war der erste, der so weit nach Süden reiste und durch gefährliches Treibeis bis fast achtzig Grad südlicher Breite vordrang. Er entdeckte den größten und aktivsten aktiven Vulkan der Antarktis - Erebus, setzte das Meer und die später nach ihm benannte Insel auf die Karte und versuchte dann, noch weiter nach Süden vorzudringen. Aber sein Weg wurde von einer gigantischen Eiswand blockiert, die so hoch wie ein zwanzigstöckiges Gebäude war und senkrecht ins Meer stürzte. "Der Kampf gegen diese Barriere ist wie der Versuch, durch die Klippen von Dover zu schwimmen", schrieb Ross in sein Tagebuch. Es war der Rand des größten Schelfeises der Antarktis, das heute auch den Namen des tapferen englischen Seefahrers trägt. Die Eisbarriere, die ihm im Weg stand, nannte der Kapitän zu Ehren seiner Königin Victoria Barrier. (Jetzt hat die Geschichte jedoch die Gerechtigkeit wiederhergestellt und auf den Karten ist sie als Ross-Eisbarriere aufgeführt.) Der Rossgletscher füllt fast vollständig den gesamten südlichen Teil des Rossmeeres aus. Von Osten nach Westen erstreckt es sich über achthundert Kilometer und stürzt fast tausend in die Tiefen der Antarktis. Flächenmäßig entspricht sie der Insel Madagaskar und übersteigt das Staatsgebiet von Schweden, Spanien oder Frankreich. Die Dicke der dreieckigen Eisplatte nimmt von Süden nach Norden allmählich ab. Vor der Küste der Antarktis ist es mehr als ein Kilometer, und in der Nähe des Ozeans, wo sein äußerer Rand von der Ross-Eisbarriere abbricht, ist das Eis etwa zweihundert Meter dick. Schelfeise entstehen dort, wo kontinentale Eisströme von der Küste der Antarktis in die Buchten des Ozeans abfallen. Gleichzeitig bewegen sie sich weiter entlang des Bodens des Festlandsockels - des Schelfs - bis in eine Tiefe von etwa dreihundert Metern. Dann taucht die Eiszunge auf und verschmilzt mit benachbarten Gletschervorsprüngen zu einer einzigen Masse, und diese gesamte Eismasse bewegt sich weiter, bis sie die gesamte Bucht ausfüllt. Nachdem der Gletscher seine Grenzen überschritten hat, verliert er den Schutz der Ufer und die Wellen, die das riesige Eisfeld erschüttern, beginnen, seine Ränder abzubrechen. So entstehen Tafeleisberge – die schwimmenden Eisinseln der Antarktis. Solche Eisberge sind viel größer als die Eisberge, die von den Gletschern Spitzbergens oder Grönlands abbrechen. Manchmal ist ihre Größe einfach erstaunlich. Zum Beispiel bemerkten neuseeländische Seeleute im Winter 2000 südlich ihrer Küste eine Eismasse von der Größe der Insel Jamaika! Und der größte Tafeleisberg hatte eine Fläche von mehr als dreißigtausend Quadratkilometern, war also größer als Sizilien. Solche Eisinseln erheben sich normalerweise dreißig bis vierzig Meter über dem Wasser und gehen zweihundert Meter oder mehr tief. Das Ross-Schelfeis wird von Gletschern gespeist, die die Hänge der Queen-Maud-Land-Berge und des Transantarktischen Rückens hinunterfließen. Diese mächtigen Bergketten, die sich vier Kilometer über den Meeresspiegel erheben, lassen mehrere Gletscherströme entstehen, die an der Küste des Rossmeeres zu einem einzigen Eisfeld zusammenfließen. Mit einer Geschwindigkeit von bis zu einem Kilometer pro Jahr bewegt es sich langsam aber stetig auf das offene Meer zu. Während Sie sich bewegen, schmilzt das Eis von unten und es bilden sich kalte Bodenströmungen, die nach Norden zum Ozean gerichtet sind. Der äußere Rand des Gletschers, derselbe Ross Barrier, ähnelt wirklich entfernt den Kreidefelsen von Dover, die den englischen Seeleuten so nahe stehen. Hier brechen unter dem Einfluss von Stürmen die zweihundert Meter dicken Gletscherrisse und Eisinseln-Eisberge ab. Ihre Zahl in der Antarktis ist im Vergleich zu den arktischen Gewässern enorm. Manchmal sind bis zu tausend schwimmende Eisblöcke gleichzeitig vom Deck eines Schiffes aus zu sehen. Die Rissbildung und das Ablösen von Eisfeldstücken sind jedoch nur für die Randzone des Gletschers typisch. Im Allgemeinen gibt es keine Risse auf den Eisschelfs, und es ist viel einfacher, sich entlang ihnen zu bewegen als entlang des Kontinentaleises der Antarktis. Es ist kein Zufall, dass die meisten Expeditionen zum Südpol vom Rossmeer aus gestartet sind. Dieses Gebiet zog Forscher auch dadurch an, dass sich hier eine ganze Reihe von Sehenswürdigkeiten konzentriert, die die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern verdienen, insbesondere der aktive Vulkan Erebus, dessen Feuerreflexionen ihn zu einer Art Leuchtfeuer für alle machten, die darin schwimmen Rossmeer. Und ganz in der Nähe, auf Victoria Land, befand sich bis vor kurzem der magnetische Südpol. Jetzt hat sich sein Standort nach Norden verlagert, und der Polpunkt liegt im Ozean, nahe der Küste der Antarktis. Die Entdeckung und Erforschung des Magnetpols auf dem südlichen Festland ist mit dem Namen des berühmten australischen Polarforschers Mawson verbunden, einem Mitglied der englischen Antarktisexpedition von Shackleton. Er war dort, als Shackleton und drei Gefährten versuchten, den Südpol zu stürmen. Der Versuch des Engländers war erfolglos, und der Pol wurde erst vier Jahre später von Menschen erobert, als der Norweger Amundsen und der Schotte Skotg ihn erreichten. Mawson verschwendete in Abwesenheit des Expeditionsleiters keine Zeit und schaffte es, zusammen mit zwei anderen Forschern, einen Punkt zu besuchen, der Wissenschaftler seit der Zeit von Ross seit einem halben Jahrhundert angezogen hatte. Derselbe Mawson mit zwei Satelliten eroberte als erster den gewaltigen Vulkan Erebus, der vier Kilometer über dem ewigen Eis der Antarktis thront. Es geschah 1908. Wissenschaftler kletterten in drei Tagen auf den Gipfel des feuerspeienden Berges und untersuchten alle drei seiner Krater. Der größte von ihnen war dreihundert Meter tief und hatte einen Durchmesser von achthundert Metern. Am Grund entwichen aus mehreren Löchern Lava, Feuer und Rauch, und es entstand ein flüssiger Lavasee. In Kombination mit starkem Frost und Wind war es laut Mawson „nicht die bequemste Sache, an der Spitze zu sein“. Es sei darauf hingewiesen, dass der heute existierende Lavasee von Erebus das seltenste Phänomen in der Welt der Vulkane ist. Neben dem antarktischen Riesen wurden langlebige Seen aus flüssiger Lava nur im Krater des Kilauea-Vulkans auf den Hawaii-Inseln und im Nyi-Ragongo-Krater in Afrika festgestellt. Der feurige See zwischen ewigem Schnee und Eis macht jedoch zweifellos einen stärkeren Eindruck. Nicht nur für Geologen und Magnetologen gibt es im Rossmeer genug zu tun. Auch Biologen halten dieses Gebiet für eines der interessantesten in der Antarktis. Trotz des rauen Klimas wimmelt es am Rand des Schelfeises vor Leben. Kalte Strömungen mit sauerstoffreichem Wasser fördern die Entwicklung von Meeresmikroorganismen und Algen, die wiederum zahlreiche Schwärme winziger Garnelen und eine Vielzahl von Fischen anziehen. Bartenwale schwimmen im Rossmeer nach Garnelen. Und Fische sind eine begehrte Nahrung für Robben und Seevögel. Übrigens war es Ross, der hier einst eine neue, vierte Art antarktischer Robben entdeckte. Es wird das Ross-Siegel genannt. Vögel sind jedoch Walen und Flossenfüßern weit überlegen. Zehntausende Möwen, Sturmschwalben, Rauchschwalben und Skuas nisten auf den Felsen in der Nähe der Ränder der Eisbarriere. Letztere fliegen oft ins Innere des Kontinents. Amerikanische Überwinterer beobachteten sie sogar am Südpol. Aber die zahlreichsten Bewohner der Antarktis sind natürlich Pinguine. Die Population ihrer Kolonien erreicht mehrere hunderttausend Vögel. Es gibt verschiedene Arten von Pinguinen sowie Robben: kleine Pinguine, die die Hölle gefressen hat, größere - königliche und die größten - Kaiserpinguine. Besonders interessant sind die Kaiserpinguine, die nur an zwei Orten in der Antarktis leben. Diese großen Vögel wiegen manchmal bis zu achtzig Kilogramm und haben eine enorme Kraft. Es gab einen Fall, in dem fünf Seeleute einen solchen "Kaiser" nicht halten konnten. Das Pinguinweibchen legt das einzige Ei direkt auf das Eis, danach kümmert sich der Familienvater darum. Er legt das Ei auf seine Pfoten und bedeckt es mit einer fetten Falte, die von der Unterseite seines Körpers herabhängt. Danach bewegt sich das Männchen drei Monate lang nicht und isst nicht, brütet Nachkommen aus, und das Weibchen stellt während dieser Zeit ihre Kraft wieder her und fischt in Küstengewässern. Dann tauschen die Eltern die Rollen. Pinguine haben sich perfekt an das Leben in den rauen Bedingungen der Rossmeerregion angepasst, wo sie nur einen gefährlichen Feind haben – den Seeleoparden. Aber diese räuberischen Robben sind in antarktischen Gewässern relativ selten, und Pinguinkolonien gedeihen trotz des rauen Klimas der Antarktis gedeihen. Die Neugier und Freundlichkeit dieser ungewöhnlichen Vögel erhellen das Leben der Polarforscher auf dem eisigen Kontinent. Die Neugier der Pinguine kennt keine Grenzen. Es reicht zum Beispiel, ein Tonbandgerät anzuschalten, während sich ein Dutzend gefiederter „Musikliebhaber“ um eine Person versammelt, um Musik zu hören. Einst erlaubte die Ross-Eisbarriere Segelschiffen nicht, nach Süden zu passieren, und selbst für moderne Eisbrecher ist ihre Mauer noch heute "zu hart". Andererseits begann Amudsen von hier aus, von der Bay of Whales (der einzige Ort auf der Barriere, wo seine Höhe auf sieben Meter abfällt), seinen Siegeszug zum Pol. Expeditionen der berühmten Polarforscher Shackleton, Mawson, Charcot, Drygalsky und anderer besuchten hier zu ihrer Zeit. Und jetzt arbeitet hier die amerikanische Polarstation McMurdo. Und wenn wir über das am besten untersuchte Gebiet der Antarktis, des südlichsten Kontinents, sprechen, dann ist dies zweifellos das Gebiet des Rossmeeres - ein riesiges Gewässer, das sich fast bis zum Pol erstreckt und mit einer weißen Muschel bedeckt ist der größte Gletscher der Erde - das Ross-Schelfeis. Autor: B.Wagner
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