Gene und Liebe zum Kaffee

19.10.2014

Es gibt Menschen, die können keinen Tag ohne Kaffee auskommen, und es gibt solche, denen er völlig gleichgültig ist oder ihn überhaupt nicht vertragen kann. Der Grund für einen solchen Geschmacksunterschied kann natürlich in unterschiedlicher Erziehung, unterschiedlichen Kulturkreisen etc. liegen - es ist davon auszugehen, dass wenn die Erwachsenen in der Familie alle Kaffee trinken, dann gewöhnen sich auch die Kinder daran, und da , sehen Sie, sie werden sich verlieben. Aber gibt es hier auch einen genetischen Hintergrund?

In der Zeitschrift Molecular Psychiatry ist ein Artikel erschienen, dessen Autoren – mehrere Dutzend Forscher aus verschiedenen wissenschaftlichen Zentren – über die Gene sprechen, von denen die Liebe zum Kaffee abhängt. Das Interesse von Wissenschaftlern an Kaffee ist durchaus verständlich: Einerseits ist er eines der beliebtesten Produkte, andererseits haben Kaffee und Koffein viele interessante physiologische Eigenschaften. Beispielsweise ist bekannt, dass Kaffeekonsum das Risiko von Typ-XNUMX-Diabetes, Lebererkrankungen und Parkinson-Syndrom verringert; Es besteht der Verdacht, dass Kaffee auch die Wahrscheinlichkeit von Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen beeinflusst, aber wie und auf welche Weise sich dieser Effekt äußert, ist noch nicht ganz klar. Die Faszination in Sachen Kaffee kommt auch dadurch hinzu, dass nicht immer klar ist, wem man diesen oder jenen Effekt zuschreibt: ob der Grund im Koffein liegt, oder in irgendwelchen anderen Substanzen, denn wie sich herausstellte, entkoffeinierter Kaffee kann es auch haben eine positive Wirkung auf die Physiologie.

Um herauszufinden, warum einige Kaffee lieben und andere nicht, analysierten Marilyn Cornelis vom Gesundheitsministerium der Harvard University (USA) und ihre Kollegen die Gene von mehr als 120 Menschen, Europäern und Afroamerikanern. Sie fanden acht Loci im Genom, die von der Liebe zum Kaffee abhingen; einzelne Nukleotidsubstitutionen in ihnen führten dazu, dass der Kaffeekonsum zunahm oder abnahm.

Welche Gene entsprechen den entdeckten Zonen der „Kaffeeliebe“? Erstens gelang es den Autoren der Arbeit, zwei neue Gene zu finden, die am Koffeinstoffwechsel beteiligt sind - POR und ABCG2. Änderungen in ihnen beeinflussten stark die Menge des konsumierten Kaffees. Die anderen beiden Gene, von denen es abhängt, BDNF und SLC6A4, sind mit der Arbeit des Gehirns verbunden, oder besser gesagt mit der Arbeit des Lustzentrums und des Belohnungssystems. Einige genetische Modifikationen reduzieren die Synthese des BDNF-Proteins (oder des aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktors), und dann wird eine Person gegenüber Kaffee gleichgültig - anscheinend aufgrund der Tatsache, dass sie ihn nicht genießt. Andererseits steigern Veränderungen im SLC6A4-Gen, das den Transport des Neurotransmitters Serotonin bestimmt, das Verlangen nach Kaffee.

Ein weiteres Paar von „Kaffee lieben oder nicht mögen“-Genen sind GCKR und MLXIPL. Sie haben nichts mit dem Koffeinstoffwechsel oder Neurotransmittern zu tun, sind aber am Stoffwechsel von Fetten und Kohlenhydraten beteiligt. Modifikationen im GCKR-Gen erhöhen die Empfindlichkeit des Gehirns gegenüber Glukose und beeinflussen somit wahrscheinlich das Verlangen einer Person nach dem beliebten Getränk. (Hier sollten wir vielleicht mehr Informationen über den Unterschied zwischen Liebhabern von Kaffee mit Zucker und denen sammeln, die Kaffee in jeder Form lieben, sogar mit oder ohne Zucker.) Was das MLXIPL-Gen betrifft, muss man in seinem Fall einfach das angeben Verbindung zwischen ihm und der Liebe zum Kaffee - bisher gibt es noch nicht einmal Vermutungen über den Mechanismus dieser Verbindung.

Natürlich sollen Geschmacksknospen (und ihre Gene) auch unsere Einstellung zum Kaffee beeinflussen, aber wie wir sehen, geht es nicht nur und vielleicht weniger um sie: Die Liebe zum Kaffee hängt nicht nur von den tatsächlichen Geschmacksempfindungen ab. Hier können wir an eine ähnliche Arbeit erinnern, die kürzlich in der Zeitschrift Alcoholism: Clinical and Experimental Research veröffentlicht wurde – in der Forscher der University of Pennsylvania (USA) berichten, dass die Liebe zum Alkohol von der Empfindlichkeit gegenüber Bitterkeit abhängt. Alkoholsucht hat viele Gründe, einschließlich der Wirkung von Alkohol auf Lustzentren, aber die Rolle reiner Geschmacksempfindungen wurde hier lange unterschätzt. Dabei sind es gerade die Geschmackseindrücke von Alkohol, die sich bei Menschen dramatisch unterscheiden können: Für die einen ist Wodka köstlich, für die anderen eine unerträgliche Bitterkeit. Und es ist verständlich, warum John E. Hayes und seine Kollegen sich hauptsächlich auf bittere Geschmacksrezeptoren konzentrierten.

Menschen haben 25 Gene für diese Rezeptoren, und es stellt sich heraus, dass einige von ihnen den Geschmack von Alkohol beeinflussen. Wenn eine Person beispielsweise zwei Kopien des TAS2R38-Gens hatte, wurde sie empfindlicher für Bitterkeit, während das Vorhandensein des TAS2R13-Gens im Gegenteil die Empfindlichkeit für Bitterkeit verringerte. Und vor allem beeinflussten solche genetischen Variationen Geschmacksempfindungen und Alkoholkonsum, was sowohl durch Statistiken als auch durch experimentelle Daten bestätigt wurde. Nun bleibt nur noch zu verstehen, wie Geschmacksempfindungen zur Entstehung einer Alkoholabhängigkeit beitragen – also ob eine Person mit einem abgeschwächten Bitterkeitssinn wirklich eher „bitter trinkt“ als jemand, der auf solchen Geschmack besonders empfindlich reagiert.

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