Der Geschmack von Wasser 08.06.2017

Wie viele Geschmacksrichtungen haben wir? Jetzt ist es allgemein anerkannt, dass fünf: bitter, süß, salzig, sauer und umami - der Geschmack von proteinhaltigen Lebensmitteln. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die menschliche Zunge auch komplexe Kohlenhydrate wie Stärke oder Mehl schmecken kann. Der Neurowissenschaftler Zachary Knight von der University of California in San Francisco und einige seiner Kollegen glauben, dass dieser Liste ein weiterer Geschmack hinzugefügt werden sollte – der Geschmack von Wasser.

Die Aussage, dass Wasser keinen Geschmack hat, wird dem antiken griechischen Philosophen Aristoteles zugeschrieben. Im XNUMX. Jahrhundert wurde die Vermutung des antiken Denkers durch wissenschaftliche Experimente bestätigt: Eine Psychologin der University of Florida, Linda Bartoshuk, berechnete, dass menschlicher Speichel mehr Substanzen mit ausgeprägtem Geschmack enthält als Trinkwasser. Was bedeutet, dass uns Wasser nicht schmecken kann, entschied sie.

Erst in den letzten Jahren häufen sich Fakten, die darauf hindeuten, dass Wasser für uns einen eigenen, ausgeprägten Geschmack hat. Es stellte sich beispielsweise heraus, dass Vögel und Amphibien Zellen im Mund haben, deren Rezeptorproteine ​​selektiv auf Wasser reagieren und ein als Geschmack wahrnehmbares Signal an das Gehirn weiterleiten. Scans des menschlichen Gehirns haben mehrere Bereiche auf der Zunge enthüllt, die auf Wasser reagieren, aber nicht auf andere Flüssigkeiten. Aber diese Daten haben nicht alle überzeugt: Viele Wissenschaftler glauben immer noch, dass wir beim Genuss von reinem Wasser nur noch Echos des Geschmacks dessen spüren, was wir zuvor gegessen haben.

Die Forschung von Zechariah Knight hat Gruppen von Neuronen im Hypothalamus identifiziert, die feuern, wenn ein Tier durstig ist und wenn ein Tier genug Wasser hat, um mit dem Trinken aufzuhören. Die Information, dass Wasser in den Körper gelangt, sollte von den Rezeptoren der Zunge zu diesen Neuronen kommen und nicht vom Magen oder anderen Organen, glaubt der Wissenschaftler, denn Tiere hören auf zu trinken, lange bevor andere Organe Zeit haben, festzustellen, dass bereits genug Wasser vorhanden ist . .

Yuki Oka, ein Neurowissenschaftler an der University of California, Pasadena, machte sich daran, wasserspezifische Rezeptoren im Zungengewebe zu finden. Experimente mit gentechnisch veränderten Mäusen haben gezeigt, dass altbekannte Rezeptoren, die sauren Geschmack an das Gehirn weiterleiten, aktiv zu werden beginnen, wenn sie mit sauberem Wasser in Kontakt kommen. Um die Ergebnisse zu bestätigen, wurde den Mäusen wahlweise Wasser oder ein geschmacks- und geruchloses Mineralöl gegeben. Bei Mäusen, bei denen Genetiker dieselben Säurerezeptoren "ausschalteten", war es schwierig, zwischen Wasser und Öl zu unterscheiden.

Und im nächsten Experiment zwangen Wissenschaftler Mäuse, die „saure“ Rezeptoren künstlich stimulierten, Licht für Wasser zu nehmen und buchstäblich das blaue Leuchten der Glasfaser zu trinken. Die Rezeptoren funktionierten, und es schien den Mäusen, als würden sie den Geschmack von Wasser wahrnehmen, wenn sie ihren Mund blauem Licht aussetzten. Die Mäuse, die sehr durstig waren, leckten alle 2000 Minuten 10 Mal am Ende des optischen Kabels. Sie wussten nie, dass das Licht kein Wasser war, aber sie betranken sich nicht daran und griffen das blaue Licht viel länger an als gewöhnliche Mäuse - Wasserfontänen. Die Wissenschaftler entschieden, dass das Signal des Säurerezeptors das Gehirn dazu bringen könnte, Wasser zu schmecken, aber das Signal, dass genug Wasser vorhanden war, kam von einem anderen Rezeptor.

Wie genau Wassermoleküle die „sauren“ Rezeptoren der Zunge aktivieren, ist noch nicht klar. Vielleicht ist die Tatsache, dass Wasser Speichel mit darin gelösten Salzen von der Zunge abwäscht, wodurch sich der Säuregehalt des Zytoplasmas der Zungenzellen ändert und sie auf besondere Weise auf das Vorhandensein von Wasser zu reagieren beginnen . Aber das ist immer noch ungenau.